Een boek
Je kunt lezen in de krant over Soedan, je kunt de beelden zien. Maar het boek dat Dave Eggers heeft geschreven in naam van Valentino Achak Deng onder de titel "Wat is de wat’ slaat alles. Een hele week lang had ik het gevoel in twee werelden te leven. Een wereld vol met alles wat we gewoon vinden; vrede, veiligheid, luxe. Thuis gekomen na mijn werk, dook ik in die andere wereld: Valentino’s wereld vol met gevaren, geweld en angstige momenten, teleurstellingen en toch altijd weer die hoop. Enorme veerkracht, flexibiliteit, creativiteit, eindeloos geduld en wereld wijsheid.

Samen met Valentino
Ik heb het gevoel dat ik met Valentino door dorpen ben gerend, ‘s nachts samen met hem en andere kinderen in een kring sliep, door rivieren waadde terwijl ik niet kon zwemmen, en vrienden zoveel vrienden achterliet, het soms niet meer zag zitten maar toch altijd weer verder ging. Als Valentino hoofdpijn had wilde ik dat ik zijn hand kon vasthouden, dat ik hem een mooi verhaal kon vertellen om de pijn te verlichten.

Iedereen zou dit boek moeten lezen of zoals Valentino aan het einde zegt: "Ik zal verhalen vertellen aan mensen die willen luisteren en aan mensen die niet willen luisteren, aan mensen die naar me toekomen en aan degenen die hard weglopen."

Helpt het?
En dan? vraag ik me af. En dat is altijd de vraag. Ik geloof dat het boek me veranderd heeft en ik hoop dat jij die dit leest, het boek ook wilt lezen, en ook een beetje verandert. Het laat zien dat boeken, en films meer raken dan krantenberichten hoe noodzakelijk die ook zijn. Ik heb meer geleerd over de "Lost Boys " , die eindeloos op de vlucht waren voor oorlog en geweld, dan ik ooit uit de krant haalde of kon begrijpen.

Ik neem een deel van Valentino mee. Soedan staat voor mij voor eeuwig op de kaart, en Valentino heeft een plaats in mijn hart.
Dank je wel Dave Eggers die dit hartverscheurende verhaal van Valentino met zoveel liefde opgeschreven heeft.

Wie meer wil weten van de Lost Boy(S), klik hier. Valentino heeft een foundation opgericht. Klik hier voor meer informatie. (foto hiernaast afkomstig van deze website)

Het boek Wat is de Wat van Dave Eggers is afgelopen week verkozen tot Mooiste Boekomslag 2010 door de verzamelde Nederlandse boekhandelaren. Prachtig die Afrikaanse voetafdruk.

En als jullie nog niet overtuigd zijn dat het boek de moeite waard is; What is the what is onmiddelijk naar de top van de bestsellerlijsten in de VS doorgeschoten en werd door de Volkskrant destijds uitgeroepen tot een van de beste drie Engelstalige boeken van het jaar.

En waarom heet het boek ‘Wat is de wat’? In de titel staat het voor het onbekende (wat), dat wat de Dinka niet gekozen hebben. Het Wat. Is dit onduidelijk? Dan zou ik zeker het boek gaan lezen…